Em 11 de junho de 1865, as águas do Rio Paraná se tornaram palco de uma batalha sangrenta que ficaria conhecida como a Batalha Naval do Riachuelo. Nesse confronto, a Esquadra Brasileira, liderada pelo Comandante Francisco Manuel Barroso da Silva, enfrentou a Esquadra Paraguaia, comandada pelo Capitão-de-Fragata Mezza. O combate teve um papel determinante no desfecho da Guerra do Paraguai.
A guerra teve início quando o Paraguai se sentiu ameaçado pela intervenção brasileira no Uruguai. O país paraguaio considerou as ações brasileiras como um ato de guerra e decidiu tomar medidas ofensivas, como o aprisionamento de navios brasileiros e a invasão de províncias argentinas. Em resposta, o Brasil, a Argentina e o Uruguai assinaram o Tratado da Tríplice Aliança contra o Paraguai.
No contexto desse conflito, a Marinha do Brasil desempenhou um papel crucial. O bloqueio da comunicação fluvial entre o Paraguai e o mar, realizado pela Marinha brasileira, impactou significativamente as ações ofensivas do país paraguaio. O Paraguai, então, decidiu atacar os navios brasileiros que estavam próximos à cidade argentina de Corrientes, desencadeando a Batalha Naval do Riachuelo.
O plano paraguaio era surpreender a Força Naval brasileira ancorada próxima a Corrientes, antes do amanhecer de 11 de junho. No entanto, a Força Naval paraguaia atrasou-se, perdendo o efeito surpresa. Após um intenso combate de artilharia, a Força Naval paraguaia se abrigou junto à foz do Riachuelo, onde havia uma bateria de canhões em terra, na barranca de Santa Catalina.
A batalha foi marcada por características peculiares de um confronto naval em rios. A presença de bancos de areia e as condições restritas das águas tornaram as manobras desafiadoras. A vitória da Marinha do Brasil na Batalha Naval do Riachuelo foi determinante para o avanço dos aliados sobre o território paraguaio e contribuiu para a derrota final do Paraguai.
Desde então, todos os anos, no dia 11 de junho, a Marinha do Brasil celebra os feitos heroicos daqueles que lutaram na Batalha Naval do Riachuelo. Essa data é lembrada como um exemplo de bravura e coragem, relembrando os atos dos homens que participaram desse confronto histórico.
A batalha também é conhecida pelos “Sinais de Barroso”, transmitidos pelo Comandante Francisco Manuel Barroso da Silva durante o combate. Entre eles, o mais célebre é o sinal 779: “O Brasil espera que cada um cumpra o seu dever”, que se tornou um símbolo de honra e comprometimento para a Marinha do Brasil.
A Batalha Naval do Riachuelo, um marco na história militar do Brasil, permanece como um exemplo de bravura e determinação, lembrando-nos do valor da união e do espírito de luta em prol da pátria.
